El fénix se levanta
Octobre 2020
La Universidad Americana de Beirut navega un año lleno de caos e incertidumbre
Por Stefany Salemeh
Traducido de Ingles por Amanda Olmo Infante
La comunidad libanesa, incluida la Universidad Americana de Beirut (AUB), se ha enfrentado a un año impredecible lleno de tragedias y crisis que han enterrado nuestro presente en la desesperación, la confusión y los escombros. Se espera que los estudiantes regresen a su educación y se concentren en sus estudios para invertir en su futuro. Pero, ¿cómo puede uno construirse sobre el terreno inestable de un lugar destruido en que se ha convertido nuestro Líbano?
El 17 de octubre de 2019, tras un colapso económico masivo, los libaneses tomaron las calles del Líbano para exigir la dimisión de sus políticos que habían llevado al país a declarar el estado de emergencia.
El 2 de marzo de 2020, la UAB cerró su campus debido a la pandemia de salud global generalizada.
El 1 de julio de 2020, la lira libanesa perdió alrededor del 80% de su valor frente al dólar, lo que llevó a un tipo de cambio de 9.000 liras por 1 dólar en el mercado negro.
El 4 de agosto de 2020, Beirut sufrió una explosión mortal que provocó la muerte de más de 180 personas, más de 5.000 heridos y desplazados, y destruyó innumerables barrios y edificios, incluidos monumentos históricos.
El 7 de septiembre de 2020, se espera que los estudiantes de la UAB comiencen el año académico 2020-21 en un intento por recuperar la normalidad durante circunstancias caóticas.
Inicialmente, UAB planeaba organizar las ceremonias de graduación en septiembre y realizar clases presenciales en el campus. Sin embargo, a medida que aumentaron los casos positivos de COVID y los edificios del campus sufrieron graves daños por la explosión del puerto, las ceremonias de graduación se pospusieron indefinidamente y las clases están programadas para llevarse a cabo exclusivamente en línea durante al menos el primer mes del semestre de otoño. En una encuesta realizada para evaluar las opiniones de los estudiantes de la UAB sobre la reapertura de la universidad, muchos expresaron su decepción por las clases en línea porque creen que la calidad de su educación disminuye y su experiencia en el campus se detiene. A pesar de la decepción de los estudiantes, el 88% estuvo de acuerdo en que la enseñanza virtual es la decisión óptima que debe tomar la UAB para garantizar la seguridad de los estudiantes y el cuerpo docente, así como para poder brindar educación a sus estudiantes internacionales que no pueden regresar al Líbano.
La idea de volver a las fechas límites, las tareas y los exámenes mientras el país se encuentra en medio de una crisis política, económica y de salud, ha provocado un aumento en la ansiedad y el estrés entre los estudiantes. Como respuesta, la UAB estableció un centro de consejería virtual para ayudar a los estudiantes a cuidar su salud mental y decidió mantener su matrícula a la tasa oficial de 1,515 liras a 1$ para el semestre de otoño. Sin embargo, la última decisión solo alivia temporalmente las preocupaciones de los estudiantes, ya que la UAB planea obtener una tasa más alta para la próxima primavera, lo que aumentará exponencialmente a medida que la economía del Líbano se deteriore aún más. Además, los estudiantes que viven en el Líbano carecen de acceso a la electricidad las 24 horas del día, los 7 días de la semana y de conexiones estables a Internet, lo que dificulta la retención de información y la participación en clases en línea. La preocupación y la inestabilidad de la situación del Líbano y su débil infraestructura han dejado a los estudiantes sintiéndose exhaustos, y mental y emocionalmente agotados en su inútil intento de reiniciar el semestre.
Sin embargo, al igual que el Fénix, que es la mascota de la UAB, los estudiantes de AUB son resistentes y están seguros de que nuestra educación es lo que nos llevará a salir del caos y la incertidumbre que es nuestra realidad en el Líbano.
Stefany Salemeh es estudiante de posgrado en literatura en el American Universidad de Beirut